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Natal - Os Cristãos Podem Celebrá-lo?
Natal é a festa
mais popular do ocidente. Tanto os religiosos quanto os seculares o
celebram, mas por diferentes razões. Alguns vêem como a melhor época do
ano para negócios devido à tradiçõa da troca de presentes. Outros o
considram um tempo para celebrar o nascimento de Jesus. Para ambos é um
feriado muito importante.
A palavra inglesa "Christmas" vem de
duas palavras antigas: Christes maesse. Elas significam,
"the Mass of Christ." (A missa de Cristo). Vem da Missa Católica
onde o sacerdote re-oferece o sacrifício de Cristo na cruz durante o
tempo da comunhão.1
As Origens do Natal
As origens do
Natal remontam aos tempos antes do nascimento de Cristo quando as culturas
antigas celebravam a mudança das estações. No hemisfério norte, na
Europa, por exemplo, o solstício de inverno, que é o dia mais curto do
ano, ocorre por volta do dia 25 de dezembro. Estas celebrações eram
baseadas no declínio do inverno. Já que durante o inverno os animais
permaneciam presos, as pessoas ficavam dentro de suas casas, as colheitas
não cresciam, etc, sabiam que o inverno passava da metade e por isso
faziam deste um tempo de celebração.
No antigo sistema religioso romano, Saturno era o
deus da agricultura. Cada ano, durante o verão, o deus Júpiter forçaria
Saturno para fora da sua posição dominante e os dias iriam se tornando
mais curtos. No templo de Saturno em Roma, os pés de Saturno eram
simbolicamente amarrados com correntes até os solstício e inverno,
quando os dias começavam a se alongar novamente. Era este solstício de
inverno um tempo de celebração e de troca de presentes já que a dureza
do inverno começava a desvanecer e os dias a se tornarem mais longos.
25 de Dezembro, especialmente, coincidia com o
dia do nascimento do deus-sol chamado Fírgia na cultura antiga dos Bálcãs.
No Império Romano, no tempo de Cristo, o
festival de inverno era conhecido como saturnalia. A Igreja Romana não
permitia a participação na saturnália, até aproximadamente o 4º século,
quando ela adotou o feriado e tentou convertê-la na celebração do
nascimento do Senhor. Eles a chamavam Festa da Natividade. Esta adoção
foi incorporada à cultura ocidental desde então.
Árvore de Natal e Musgo
Um dos síbolos
da vida encontrados na celebração da saturnália era o uso de árvores
verdes. Estas plantas que permaneciam verdes durante todo o ano eram, freqüentemente,
usadas nas diferentes culturas como símbolo de vida e renascimento. Elas
eram, algumas vezes, decoradas como uma forma de adoração nas cerimônias
religiosas de algumas culturas e associadas à fertilidade.
O musgo era considerado uma planta curativa e era
usado em muitas práticas médicas antigas. Os celtas acreditavam que a
planta, que é um parasita das árvores verdes, continham a alma da árvores
onde eles viviam. Os druídas usavam o musgo em suas cerimônias
religiosas. Os sacerdotes druídas os cortavam e os distribuíam ao povo
que os colocavam sobre as portas das suas casas. Eles supunham que isto os
protegeria de várias formas de mal.
Em Que Dia Jesus
Realmente Nasceu?
Ninguém sabe
com certeza em que mês, nem há menção do dia, que Jesus nasceu. Várias
teorias já foram levantadas que colocam o nascimento de Jesus em Abril,
Outubro e Setembro. Mas ninguém sabe com certeza.
Adicionalmente, o nosso calendário é falho. Ele
está, pelo menos, 4 anos atrasado. Isto é conhecido comparando os
registos bíblicos do evangelho e os registros extra-bíblicos conhecidos
acerca de Quirino, o governador da Síria (Lc 2:2) e Herodes, o Grande (Mt
2:19) que morreu em 4 A.C.no ano do nascimento de Jesus. Curiosamente,
Jesus nasceu 4 anos antes de Cristo.
O Cristão Pode Celebrar
o Natal?
O cristão é
livre para clebram esta festa que não somente tem origem pagã, mas também
é usada pelos incrédulos para promover o comercialismo? Em minha
opinião, isto depende.
O cristão eve manter os seus padrões de retidão
e devoção a Deus acima dos do mundo. O Antigo Testamento diz que nós
devemos adorar a Deus em verdade de acordo com o que Ele estabeleceu (Ex
20:1-4; Ex 24:12-31:18). Natal não foi estabelecido por Deus.
Adicionalmente, não há nenhum registro da igreja primitiva clebrar o
nascimento e Cristo.
Por outro lado, existem aqueles que dizem que nós
somos livres em Cristo e podemos celebrar qualquer dia que nós quisermos.
Paulo diz: "Tudo me é permito, mas nem tudo me convém" (1 Co
6:12, NVI).
Devemos participar de uma celebração originada
em um festival e cheia de comercialismo?
Na minha opinião somos livres para celebrar o dia. Aqui está porquê:
Na Bíblia, em 1 Co 10:23-33, Paulo fala acerca
da carne sacrificada aos ídolos. Esta carne era freqüentemente vendidade
no açougue e levantava a questão: "Devem os cristãos comer esta
carne?" Paulo diz no verso 25: "Comam de tudo o que se vende
no mercado, sem fazer perguntas por causa da consciência.(NVI)"
A origem da carne era, essencialmente, pagã. Muitos animais vinham com o
propósito de serem oferecidos como sacrifício para as deidades pagãs e
sua carne era oferecida no mercado. Mesmo em referência a isto Paulo diz
que era lícito comer desta carne.
Então nos versos 28-29 ele diz, "Mas se
alguém lhe disser: 'Isto foi oferecido em sacrifício', não coma, tanto
por causa da pessoa que o comentou, como da consciência, isto é, da
consciência do outro e não da sua própria. Pois, por que a minha
liberdade deve ser julgada pela consciência dos outros?" (NVI).
Paulo está dizendo que se você está com alguém que pode ficar
escandalizado por você comer carne sacrificada aos ídolos, então não a
coma -- não por causa de você, mas por causa da outra pessoa. Em outras
palavras, comer esta carne não afeta você. Os falsos deuses não são
reais. Eles não têm nenhum poder.
1 Co 8:7-9 ecoa esta idéia. Ela diz: "Contudo,
nem todos têm este conhecimento. Alguns, ainda habituados com os ídolos,
comem este alimento como se fosse um sacrifício idólatra; e como a
consciência deles é fraca, esta fica contaminada. A comida, porém, não
nos torna aceitáveis diante de Deus; não seremos piores se não comermos,
nem melhores se comermos." (NVI) Ainda que esta passagem
mereça um pouco mais de exame, ela ainda traz um senso de liberdade. E,
Jesus, definitivsamente nos tornou livres.
No entanto, se você ainda não está confortável
com esta conclusão e não quer celebrar o Natal, isto está OK. Você
deve responder ao Senhor.
Santificação
O Senhor, através
do Seu sacrifício, nos limpou de nossos pecados. Quando entramos em
contato com Ele, somos nós que somos limpos. Não há nada nEle que possa
ficar imundo. A mulher que tinha fluxo de angue que tocou Jesus (Mc
5:25-34) foi purificada. Não há ninguém que possa sujar Jesus. Da mesma
maneira, Jesus tocou leprosos e eles foram purificados (Mt 8:3). Jesus
entrou em contato com muitas pessoas e não houve ninguém que o tornasse
impuro. Na verdade, elas que eram purificadas.
Eu penso que este princípio pode ser aplicado ao
Natal. Sim, o Natal tem uma origem pagã. Sim, ele é intensamente usado
para fins comercialistas. Sim, muitos sequer olham para Jesus. Mas, para
os cristãos este é um tempo de refletir acerca do nascimento do nosso
Senhor e celebrá-lo. Nós podemos tornar este dia santo.
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1. Devido a sua forte
associação ao Catolicismo, o Natal foi, freqüentemente, rejeitado por
aqueles que seguiram a Reforma Protestante. Esta oposição foi baseada na
crença de que isto contradiz o ensino bíblico da finalidade do sacrifício
de Cristo na cruz. (Conforme Hb 9:12, Hb 9:24-26; Hb 10:10-14).
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